Возрастные ограничения на продажу алкогольных напитков в России установлены федеральным законом "О государственном регулировании производства и оборота этилового спирта, алкогольной и спиртосодержащей продукции и об ограничении потребления (распития) алкогольной продукции" от 22 ноября 1995 года.

Согласно пункту 2 статьи 16, розничная продажа алкогольной продукции не допускается несовершеннолетним. В случае возникновения у лица, непосредственно осуществляющего отпуск алкогольной продукции (продавца), сомнения в достижении покупателем совершеннолетия продавец вправе потребовать у этого покупателя документ, позволяющий установить его возраст.

Совершеннолетним, согласно Конституции РФ, считается гражданин России, достигший 18-летнего возраста. Статья 60 Основного закона Российской Федерации гласит: "Гражданин Российской Федерации может самостоятельно осуществлять в полном объеме свои права и обязанности с 18 лет".

В Государственную Думу РФ неоднократно вносились законопроекты об увеличении возраста, с которого допускается продажа алкогольной продукции с 18 до 21 года, но правительство России эти инициативы не поддерживало.

Также подобные законопроекты отклонялись и Государственной Думой.

Отмечалось, что подобные ограничения необоснованно ограничивает правоспособность граждан от 18 до 21 года, противоречит Конституции РФ и гражданскому законодательству, согласно которым гражданин РФ с 18 лет может самостоятельно осуществлять в полном объеме свои права и обязанности.

В частности в марте 2015 года Госдума отклонила два законопроекта о повышении возрастного ценза при продаже алкоголя в России с 18 лет до 21 года. Поправки вносил в Госдуму ряд депутатов и членов Совета Федерации в 2012 году.

Авторы одного из двух законопроектов отмечали, что социологические и психологические исследования показывают, что 18-тилетний подросток не в состоянии принять осознанное решение в вопросе употребления алкоголя. Обычно подростки употребляют спиртные напитки под влиянием своих сверстников, "за компанию", не думая о негативных последствиях для своего здоровья, поясняли разработчики.

По мнению авторов, в 21 год молодой человек, оканчивающий высшее учебное заведение или уже работающий, сможет самостоятельно оценить для себя необходимость употребления алкоголя.

В сентябре 2015 года сенатором Антоном Беляковым в Госдуму был внесен законопроект, повышающий возраст продажи и покупки алкоголя до 21 года.

Правительство России дало отрицательный отзыв на законопроект, поскольку это ужесточение требует пересмотра большого числа действующих норм законодательства,

Как отмечалось в официальном отзыве правительства, согласно статье 55 Конституции РФ, права и свободы гражданина могут быть ограничены федеральным законом только в той мере, в которой это необходимо для защиты основ конституционного строя, нравственности, здоровья, прав и законных интересов других лиц, обеспечения обороны страны и безопасности государства. Таким образом, гражданин, достигший возраста 18 лет, признается действующим законодательством способным принимать осознанные решения, в полной мере осознавать фактический характер и правомерность или противоправность за своих действий (бездействия) и руководить ими, а также нести за них юридическую ответственность в полном объеме.

В февраля 2017 году Комитет Госдумы по экономической политике, промышленности, инновационному развитию и предпринимательству рекомендовал нижней палате парламента вновь отклонить в первом чтении законопроект о повышении минимального возраста для покупки алкоголя до 21 года.

По мнению членов комитета по экономполитике, повышение возрастного порога, при достижении которого возникает право приобретать алкогольную продукцию, наряду с "вероятными положительными результатами" может привести к росту теневого сегмента производства и оборота такой продукции, увеличению потребления нелегального алкоголя молодежью и нанесению большего вреда их здоровью, что противоречит политике государства по снижению алкоголизации населения.

В июле 2018 года Госдума вновь отклонила в первом чтении законопроект, повышающий с 18 до 21 года возраст покупателей алкогольной продукции в РФ.

Было отмечено, что реализация законопроекта несет риски, способные привести к увеличению объемов потребления молодежью нелегальной алкогольной продукции и нанесению большего вреда для их здоровья, а также к росту теневого сегмента производства и оборота алкоголя.

14 декабря 2018 года на портале правовой информации Министерством здравоохранения РФ был опубликован проект федерального закона, увеличивающий минимальный возраст продажи алкоголя до 21 года с января 2020 года. Отмечается, что предлагаемые законопроектом изменения касаются запрета продажи алкогольной продукции с содержанием этилового спирта более 16,5 процента объема.

По мнению авторов, указанное изменение направлено охрану здоровья граждан Российской Федерации от негативного влияния употребления алкогольной продукции на лиц, не достигших возраста 21 года.